Tribologie is een vakgebied dat specifiek onderzoek doet naar wrijving en slijtage die kunnen ontstaan op contactvlakken van materialen. Het begrip tribologie is afgeleid van de Griekse werkwoorden “tribo” en “logos”, wat de “de leer van de wrijving” betekent. Strikt genomen is het de leer van de wisselwerking tussen verschillende oppervlakten.
De grondlegger van tribologie is Peter Jost. Sinds hij in 1966 het Jost Report heeft gepresenteerd, wordt over de hele wereld onderzoek gedaan naar verschillende tribologische aspecten. Dit is niet alleen om wrijving in een machine te verminderen, maar ook om de levensduur van de machine te verlengen.
Het toepassen van tribologische principes leidt tot grotere operationele betrouwbaarheid, efficiëntie, productiviteit en tot behoud van materialen en energie. Tribologie houdt zich dus bezig met smering, maar ook met wrijving en slijtage.
